アメリカ旅行記 7日目：急展開の帰国。

※現地時間9月14日（日本時間15日）の記録です。

7:00過ぎに起きる。本当であれば、今日はバンドの練習の日。こんなハズじゃなかったのになぁ。ふぅ。

国際電話でバンドのボーカルの子に電話。かなり驚いてた。「まさかこんな身近にいるとは思わなかった」って。そりゃそうだ。心配させてごめんよ。帰ったら電話するよ。

スターバックスへ朝食を買いに行く。お金も節約しなきゃなぁ。

ホテルで朝食を食べてると、旅行会社から電話が。

今日、ユナイテッドの飛行機が成田へ飛ぶかもしれない。だけど飛ぶとわかってから空港に行っても遅いので、ホテルをチェックアウトしなければならない。万が一チケットが取れなかった時は、改めてホテル探しからになる。どうしますか？と聞かれる。

昨日、ある程度の滞在は覚悟していたけれど、帰れるなら帰りたい。下手に会社も休みたくないし。で、「空港へ行きます。」と返事。

急いで荷物をまとめる。といっても、持ってきたものは多くないし、こっちで買ったものもそんなにない。すぐに準備ができた。何度か確認して部屋を出る。

フロントでチェックアウト。延泊料金はいくらかな、と思ったら、タダだった。ホテルの方も事情をわかってるからだろう。それから「今から空港に行くけど、もしかしたら戻ってくるかも」と伝える。快くＯＫしてくれた。

※タダではありませんでした。現地の旅行会社の方に請求があったみたいです。もちろん、払いましたよ。

まもなくガイドさん到着。車に乗る。すでに車には、同じく足止めされていたお姉さん２人が乗ってた。その人達は関空へ向かうらしい。あと２人を迎えにヒルトンホテルへ。しかし、なかなか出てこない。イライラ。

「もしチャラチャラした若い娘やったらどうするー？」
「そんなんやったらパンチやわー。」

なんて話してたら、ホテルから出てきたのは熟年の御夫婦だった。何も言われへん。

今日のガイドさんは小松さんというおばちゃん、というか、おばあちゃん。こんなふうに、チケットが争奪戦になっている中では、若い人だとナメられたりするんだって。なるほどねー。

小松さん、広い空港内を動き回り、あらゆる係員さんに声をかけ、うちらを一番空いてる列に案内してくれた。さらに、２０人くらい前に日本人のグループを見つけると、「こっそり合流するよ」と言って、僕らを一人ずつ、そのグループの所へ移動させていった。そーっと、さりげなく（笑）。「さすがベテランやわー。」とお姉さんも感心。

さて、１つになった日本人グループ。でも僕以外はみんな関空行き希望。便が違うのだ。関空行きの方が早く出るので、カウンターで先に処理してもらう。無事に帰ろうね、と話して、みんなと別れる。

で、成田行きの僕の番。しかーし、チケット無し。空いたら呼ぶからここで待て、と言われる。がぁーーーん。結局乗れないのか。戻ってホテル探しか。

と思ったら、ここでもベテランの本領発揮。すかさず小松さんが他のカウンターへと動いて、チケットをゲットしてくれた。これで帰れる(^^)。

小松さんにお礼を言う。安堵の表情で応えてくれた。あの笑顔は、忘れないだろうなぁ。

出発の時間が迫っていたので、走ってゲートへ。手荷物チェックは厳重だ。カバンの中まで開けてチェックされた。ま、そのくらいしないとね。ゲートの手前まで来たら、たくさんの日本人が。飛行機のチェックに時間がかかっているらしい。しばらく待つ。

さ、あとは乗るだけ、と思っていたら突然、名指しで係の人に呼び出される。なんとダブルブッキング。僕の席は、既に誰かが取ってたらしい。うそー？！幸い、代わりの席を用意してもらった。今度こそ機内へ。

機内はみんな安堵の表情。飛行機が動きだした。しかし、まだ安心できない。ビル群へＵターンするかもしれないからね。とりあえず、日本へ向かってるみたいだ。ホッ。

ビーフ出る。もりもり食べる。アイス出る。食べる。チキンライス出る。マズー。フルーツのみ頂く。

そして、サンフランシスコを出てからほぼ９時間後。予定より２日延びたアメリカ旅行は、幕を閉じたのでした。